Dua Ribu Tahun Sekilas

Sejarah Gereja adalah sejarah Gereja yang kudus yang terdiri dari orang-orang berdosa. Selama dua ribu tahun Gereja telah melahirkan para kudus yang luar biasa dan melakukan kesalahan yang nyata, kadang-kadang pada abad yang sama dan di kota yang sama. Gereja sendiri menggambarkan ketegangan ini: Gereja itu kudus, namun selalu memerlukan penyucian dan pembaruan (KGK 827). Uraian berikut adalah tur singkat menurut zaman, dimaksudkan untuk memberi pembaca sebuah peta, bukan seluruh wilayahnya.

Zaman apostolik (sekitar 30–100)

Sesudah Pentakosta para rasul membawa Injil dari Yerusalem ke seluruh dunia Romawi. Petrus dan Paulus wafat sebagai martir di Roma pada masa Nero di pertengahan tahun 60-an. Kitab-kitab Perjanjian Baru ditulis dalam dasawarsa-dasawarsa ini. Lihat Gereja Perdana untuk uraian rinci tentang zaman ini.

Para Bapa Gereja dan konsili (sekitar 100–750)

Gereja bertumbuh di bawah penganiayaan yang terjadi sewaktu-waktu sampai Edik Milano pada tahun 313 memberinya kebebasan. Para penulis besar yang dikenal sebagai Bapa-Bapa Gereja, antara lain Atanasius, Basilius, Agustinus, Hieronimus, Yohanes Krisostomus, dan Gregorius Agung, menjelaskan dan membela iman. Tujuh konsili ekumenis pertama, dari Nikea (325) sampai Nikea II (787), menetapkan iman Gereja akan Tritunggal dan akan Kristus, Allah sejati dan manusia sejati. Lihat Konsili-Konsili.

Para rahib dan pertobatan Eropa (sekitar 500–1000)

Ketika Kekaisaran Romawi Barat runtuh, biara-biara menjadi pusat doa, pembelajaran, dan pertanian. St. Benediktus dari Nursia (sekitar 480–547) menulis Aturan bagi para rahib, yang dibangun atas doa dan kerja, yang membentuk hidup monastik Barat selama berabad-abad. Para misionaris membawa iman ke seluruh Eropa: Patrick ke Irlandia pada abad kelima, Agustinus dari Canterbury ke Inggris (diutus oleh Paus Gregorius Agung pada tahun 597), Bonifasius kepada bangsa Jerman, dan Sirilus serta Metodius kepada bangsa Slavia pada abad kesembilan.

Timur dan Barat terpisah (1054)

Ketegangan antara Timur yang berbahasa Yunani dan Barat yang berbahasa Latin, mengenai wewenang, teologi, dan budaya, memuncak pada tahun 1054, ketika utusan Paus dan Patriark Konstantinopel saling mengucilkan. Perpecahan itu mengeras pada abad-abad berikutnya, terlebih setelah para tentara salib dari Barat menjarah Konstantinopel pada tahun 1204. Pada tahun 1965, Paus St. Paulus VI dan Patriark Athenagoras mencabut pengucilan timbal balik itu. Persekutuan penuh belum dipulihkan, tetapi para paus dan patriark Ortodoks kini bertemu sebagai saudara, dan umat Katolik serta Ortodoks berdoa dan bekerja demi kesatuan.

Gereja abad pertengahan (sekitar 1000–1500)

Abad Pertengahan tinggi menyaksikan perkembangan yang menakjubkan. Universitas-universitas tumbuh di Bologna, Paris, dan Oxford. Katedral-katedral Gotik menjulang di seluruh Eropa. Dua jenis ordo religius baru, para frater, pergi ke kota-kota yang sedang berkembang: Fransiskan, didirikan oleh St. Fransiskus dari Assisi (sekitar 1181–1226), yang memeluk kemiskinan radikal, dan Dominikan, didirikan oleh St. Dominikus (sekitar 1170–1221) untuk berkhotbah. St. Thomas Aquinas (1225–1274), seorang Dominikan, menulis sintesis iman dan akal budi yang masih dihargai Gereja.

Jujur tentang sisi gelapnya: Perang Salib dan Inkuisisi

Abad-abad yang sama menyaksikan Perang Salib, yang dilancarkan sejak tahun 1095 untuk merebut kembali Tanah Suci dan melindungi umat Kristen Timur, yang juga melibatkan pembantaian, termasuk terhadap orang Yahudi, dan penjarahan sebuah kota Kristen. Abad-abad itu juga menyaksikan Inkuisisi, pengadilan Gereja untuk menghakimi bidah, yang kadang-kadang memakai paksaan dan menyerahkan orang yang dihukum kepada penguasa sipil untuk dieksekusi. Para sejarawan terus memperdebatkan skala dan konteks keduanya, tetapi Gereja tidak menyembunyikannya. Pada 12 Maret 2000, Minggu pertama Prapaskah, Paus St. Yohanes Paulus II memimpin Hari Pengampunan di Basilika St. Petrus, memohon ampun kepada Allah atas dosa-dosa yang dilakukan anggota-anggota Gereja, termasuk pemakaian kekerasan demi melayani kebenaran.

Reformasi dan pembaruan Katolik (1517–1650)

Ketika Martin Luther menerbitkan Sembilan Puluh Lima Tesisnya pada tahun 1517, Gereja di Barat sangat memerlukan pembaruan, dan banyak keluhannya tentang penyalahgunaan itu memang nyata. Perselisihan yang menyusul memecah Kekristenan Barat. Tanggapan Katolik datang pada Konsili Trente (1545–1563), yang memperjelas ajaran dan memperbarui kaum klerus, dan dalam gelombang para kudus: Ignatius dari Loyola dan para Yesuit, Teresa dari Avila dan Yohanes dari Salib, Karolus Borromeus, Fransiskus de Sales.

Misi ke seluruh dunia (sekitar 1500–1900)

Para misionaris membawa Injil ke Amerika, Afrika, dan Asia. Ada terang yang besar: Fransiskus Xaverius di India dan Jepang, dialog Matteo Ricci yang penuh hormat dengan budaya Tiongkok, penampakan Santa Perawan dari Guadalupe kepada St. Juan Diego di Meksiko (1531), pembelaan Bartolomé de las Casas terhadap penduduk asli, dan para martir Jepang, Korea, Vietnam, dan Uganda. Ada pula bayang-bayang yang pekat: misi yang terjerat dalam penaklukan dan kekerasan kolonial, dan orang Kristen yang ikut serta dalam atau membiarkan perdagangan budak. Gereja menghormati yang pertama dan bertobat dari yang kedua.

Zaman modern (1800–1960)

Abad kesembilan belas membawa revolusi dan hilangnya Negara Gereja. Vatikan I (1869–1870) menetapkan primat dan ketidaksesatan Paus. Pada tahun 1891 ensiklik Paus Leo XIII Rerum Novarum membela hak para pekerja atas upah yang adil dan untuk membentuk perkumpulan, meletakkan dasar ajaran sosial Gereja yang modern. Abad kedua puluh menjadi abad para martir, di bawah rezim Nazi, Komunis, dan lainnya: St. Maximilianus Kolbe, yang menyerahkan nyawanya bagi tahanan lain di Auschwitz pada tahun 1941, St. Edith Stein (Teresa Benedikta dari Salib), dan tak terhitung banyaknya yang lain di Meksiko, Spanyol, blok Soviet, dan tempat-tempat lain.

Vatikan II dan para paus sesudahnya

Konsili Vatikan II (1962–1965) memperbarui liturgi, mendorong pembacaan Kitab Suci, memanggil semua umat beriman kepada kekudusan, dan membuka dialog dengan umat Kristen lain, agama-agama lain, dan dunia modern. Sejak itu Gereja dipimpin oleh:

• St. Yohanes Paulus II (1978–2005), yang berkeliling dunia, membantu meruntuhkan Komunisme di Eropa, dan memberikan kepada Gereja Katekismus Gereja Katolik (1992);
• Benediktus XVI (2005–2013), paus teolog yang mengundurkan diri dari jabatan Paus pada tahun 2013;
• Fransiskus (2013–2025), paus pertama dari benua Amerika, yang menekankan belas kasih dan kepedulian kepada kaum miskin;
• Leo XIV, terpilih pada 8 Mei 2025, paus pertama dari Amerika Serikat.

Dasawarsa-dasawarsa terakhir juga membawa skandal berat pelecehan seksual oleh kaum klerus dan penutupannya, yang telah diakui para paus dengan rasa malu dan yang masih berusaha dihadapi dan dipulihkan Gereja.

Pendalaman lebih lanjut

• Gereja Perdana: tiga abad pertama secara rinci.
• Konsili-Konsili: pertemuan-pertemuan yang membentuk iman.
• Persekutuan Para Kudus: para kudus yang menerangi setiap zaman.
• Bacalah selanjutnya dalam Katekismus: KGK 823–829 tentang kekudusan Gereja.